Le jeune éléphant courageux s’appelait Simotua. Il avait été pris dans un piège et attaqué à la lance par de méchants braconniers. Lorsque David Sheldrick Wildlife Trust (DSWT) a reçu l’appel d’urgence pour sauver l’animal, celui-ci avait été abandonné dans la forêt de Rumuruti depuis longtemps.
Le petit éléphant d’un an souffrait d’une profonde blessure par arme blanche sur le front. Une de ses pattes était enserrée dans un dangereux piège à collet. Ces deux blessures mettent sa vie en danger. L’équipe de secours a emmené le petit sur une piste d’atterrissage locale où une équipe de vétérinaires a procédé à une évaluation rapide de son état de santé.
L’équipe de secours a ensuite pris Simotua en charge et s’est envolée à 230 km de l’orphelinat DSWT dans le parc national de Nairobi. À leur arrivée, Simotua a immédiatement reçu un traitement médical intensif en raison de son état de santé grave.
« Nous pensons que Simotua a été attaqué par des braconniers d’ivoire – le collet a coupé la peau et la chair de sa jambe, jusqu’à l’os, ce qui aurait rendu tout mouvement extrêmement douloureux et signifiait qu’il ne pouvait pas marcher loin pour trouver de la nourriture ou de l’eau », a déclaré Rob Brandford, directeur exécutif du David Sheldrick Wildlife Trust (Royaume-Uni).
Simotua a été pris au piège, attaqué, puis abandonné sans ménagement par les braconniers. Ils se sont probablement rendu compte qu’il n’avait pas la défense en ivoire qu’ils recherchaient. Heureusement, il a été retrouvé à temps. Dans son état critique, la famine et l’infection auraient pu facilement mettre fin à sa vie.
À l’orphelinat, Simotua s’est rétabli rapidement. Les soigneurs ont fait de leur mieux pour que ses blessures soient nettoyées et traitées, emballées avec de l’argile verte, et que des antibiotiques lui soient administrés. Il a également eu beaucoup de nouveaux amis à l’orphelinat. Les autres amis éléphants ont été un facteur important qui a contribué à l’amélioration rapide de sa santé. Ils lui ont donné des soins et de l’amour, et ont réconforté le petit éléphanteau pour qu’il surmonte ses douleurs.
Deux semaines après son sauvetage, sa blessure était suffisamment cicatrisée pour qu’il puisse s’aventurer hors de sa cage et marcher dans la forêt pour la première fois, alors qu’il mettait avec précaution du poids sur sa patte endommagée. »
L’attaque des braconniers sur Simotua était due à la demande d’ivoire en Asie. Cela a alimenté le commerce illégal de l’ivoire en Afrique, ce qui a eu pour conséquence que davantage d’éléphants ont été victimes du braconnage. Toutes les 15 minutes environ, un éléphant est abattu en Afrique. C’est un taux alarmant.
Le 12 août de chaque année est la Journée mondiale de l’éléphant. Le Dr Dame Daphne Sheldrick, fondatrice de l’organisation caritative, souhaite profiter de cette journée pour mettre en lumière ce problème malsain qui gangrène l’une des espèces emblématiques de la planète.
