Origine du Maine Coon
L’histoire du Maine Coon commence avec de grands chats qui vivaient dans les États du nord des États-Unis. Ces animaux étaient une population naturelle dans ces régions, et leur domestication et leur élevage ont commencé il y a plus de 250 ans. « Maine coon » est traduit de l’anglais par « raton laveur du Maine », c’est pourquoi le Maine Coon est aussi appelé le chat raton laveur.
En raison de la similitude de ces animaux avec les ratons laveurs, plusieurs légendes sur leur origine sont même apparues. En outre, l’idée s’est répandue que les ancêtres du Maine Coon étaient un chat domestique ordinaire et une femelle raton laveur. Cette théorie explique que c’est d’une bête sauvage que les chats ont hérité de leur magnifique queue rayée et pelucheuse.
D’autres soutiennent que les Maine Coons sont issus du croisement de chats domestiques tigrés avec de lynx nord-américain. En effet, les glands sur les oreilles des Maine Coons servent de preuve de cette théorie.
En vérité, les généticiens cassent facilement ces deux théories – les Maine Coons sont une population naturelle de la métropole féline américaine. Initialement, ces chats étaient utilisés comme attrape-rats dans les fermes, parfois même emmenés à cet effet et sur les navires à l’époque, souffrant souvent de l’invasion des rongeurs.
L’histoire moderne du Maine Coon
La première mention confirmée de la race remonte à 1861, marquée par la première présentation du Maine Coon lors d’une exposition féline à New York.
En 1908, la race est enregistrée auprès de la fédération félinologique CFA. En 1967, un standard de race est apparu. Puis, dans les années 1970, les Maine Coons ont été introduits en Europe. Dans les années 1990, ils ont acquis une popularité bien méritée dans le monde entier.
Aujourd’hui, la race est considérée comme l’une des plus courantes, les Maine Coons sont enregistrés dans plus de 10 systèmes félins. Dans le même temps, les animaux sont autorisés à se croiser avec les chats forestiers norvégiens et sibériens, ainsi qu’avec l’angora turc, ce qui entraîne la propagation du gène et la formation de rejetons de race complètement nouveaux.
Importation du Maine Coon en France
Le Maine Coon arrive en France en 1981, mais la race ne prend son essor qu’au début des années 1990. A cette même époque, le Maine Coon arrive en Allemagne et commence à avoir du succès. La Fédération internationale féline (FIFé) reconnaît la race en 1983 et le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) en 1986.
Depuis cette époque, le Maine Coon connais une popularité grandissante. En France, il occupait entre 2003 et 2008 le quatrième rang avec plus de 2 000 pedigrees enregistrés, soit une augmentation de 97 % par rapport à 2003. Depuis 2008, il est troisième au classement des chats de race au LOOF et a devancé le chartreux.
