La police de New York est venue au secours d’un cheval de calèche en détresse qui s’était effondré dans une rue chaude de New York mercredi, ce qui a suscité de nouveaux appels à la fin de cette attraction touristique controversée.
La foule a grandi à l’angle de la 9e Avenue et de la 45e Rue, dans le quartier de Hell’s Kitchen à Manhattan, après que le cheval se soit effondré et que le conducteur de la calèche ait été vu en train de fouetter l’animal avec des rênes pour le faire se relever.
« Lève-toi ! Lève-toi ! Lève-toi ! C’mon, get up, » le conducteur a supplié le cheval, à la consternation des badauds.
Kelvin Gonzalez a raconté à NBC New York qu’il a assisté à la scène avec horreur.
« Il a commencé à fouetter et à dire, ‘Lève-toi, lève-toi’. On n’a pas arrêté de lui dire : ne fouette pas ton cheval. Il a manifestement besoin d’eau. Il avait l’air déshydraté », a déclaré Gonzalez.
Le cheval a fini par poser sa tête sur le trottoir, et le conducteur a été contraint de retirer son attelage.
Le département de la police de la ville de New York a déclaré que les agents sont intervenus vers 17 heures. « À leur arrivée, les agents de patrouille ont observé un cheval de calèche couché au milieu de la chaussée, en détresse », a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les agents à cheval ont arrosé le cheval pour faire baisser sa température corporelle, a indiqué la police. La vidéo montre également qu’un oreiller a été placé sous la tête du cheval.
Le cheval a été emmené dans une écurie située à une dizaine de rues de là, où il a été soigné par un vétérinaire. La police a déclaré que le cheval était conscient mercredi soir.
Les calèches ont suscité un débat controversé à New York pendant des années. L’ancien maire Bill de Blasio avait promis que l’une de ses premières actions serait d’interdire les calèches. Il n’a pas réussi, mais il a pu signer un projet de loi visant à soulager les chevaux de calèche, qui rend illégal le travail des chevaux par des températures de 32 degrés ou plus. Mercredi, la température maximale était de 30 °C.
« New Yorkers for Clean, Livable, and Safe Streets », une organisation qui se consacre à l’interdiction des calèches, a appelé les responsables à adopter la législation en cours pour remplacer les calèches par des véhicules électriques.
« Le monde nous regarde », a tweeté le groupe.
« Voters For Animal Rights » a qualifié l’incident d' »horrible », tandis que « People for the Ethical Treatment of Animals » a tweeté : « Les chevaux n’ont pas leur place dans les grandes villes où ils sont constamment mis en danger par les voitures, les humains, les intempéries, etc. ».
Un porte-parole du « Transport Workers Union », qui représente les conducteurs de calèche, a déclaré que le cheval, nommé Ryder, a été diagnostiqué mercredi soir avec une myéloencéphalite protozoaire équine. Cette maladie neurologique, qui est causée par un parasite présent dans les excréments d’opossums, peut être traitée par des médicaments.
Le porte-parole du syndicat a déclaré que Ryder est âgé de 14 ans et qu’il était cheval de calèche depuis quatre mois. Ryder a fait deux tours de calèche mercredi.
Le porte-parole a ajouté que le conducteur essayait de faire lever Ryder car un cheval au sol peut se blesser.
